El ritmo del barrio chino de Los Angeles es interrumpido por la lucha aguerrida entre dos clubes de kickboxing. La competencia saldrá de los gimnasios para llevarse a cabo en el ring de fuego.

En el futuro, después de la devastación de la superficie de la tierra, sólo los poderosos pueden sobrevivir en túneles subterráneos, mientras las masas desdichadas viven en la superficie contaminada. Cuando un policía de los refugios descubre un complot para eliminar a la población de la superficie, él y un maestro de las artes marciales deciden impedirlo.

Jack Burton es un camionero que, en una de sus paradas en el barrio de Chinatown, en San Francisco, le gana una gran cantidad de dinero a Wang Chi. Este le convence para que le lleve al aeropuerto a recoger a su prometida Miao Yin, tras lo cual le entregará el dinero que le debe. Cuando Miao Yin es secuestrada por unos gángsters chinos, Jack se verá envuelto en una gran aventura para rescatarla, entrando en un tenebroso mundo gobernado por Lo Pan, un mago de 2.000 años que gobierna sin piedad el mundo de los espíritus. Esquivando demonios y haciendo frente a temores incomprensibles, Jack lucha a su manera en los oscuros dominios de Lo Pan en una loca carrera para salvar a la chica.

San Francisco, une bande de racketteurs sans foi ni loi sème la terreur dans les bas-fonds de la cité. Les membres de cette bande sont tous maîtres en close-combat dont les pratiques sont les plus meurtrières. Ils sont les seigneurs de la mort.

Un luchador de artes marciales participa en batallas contra miembros de pandillas criminales y los secuaces de un mal campeón de boxeo clandestino para salvar a su novia.